| 大溫哥華地區(qū)菲莎河畔的新西敏市（New Westminster）曾經(jīng)是英屬不列顛哥倫比亞殖民地（British Columbia Colony）的首都，由維多利亞女王親自命名，本地人簡(jiǎn)稱New West。城市依河而筑，堤岸陡峭，既便于防備美國(guó)人從南面的攻擊，又可以�？看笮痛�，英屬不列顛哥倫比亞殖民地與英屬溫哥華島殖民合并后，首府遷往島上的維多利亞城。這里曾經(jīng)是華人最早的落腳地，當(dāng)?shù)厝A人至今仍習(xí)慣地稱新西敏為“二埠”。
新西敏交通便利，從溫哥華搭乘地鐵（Skytrain，華人稱“天車”，類似于北京架空行駛的城鐵或輕鐵）可以直接到達(dá)市中心的哥倫比亞大街（Columbia Street），此外，斜穿大溫地區(qū)的主路Kingsway將溫哥華與新西敏兩座城市連為一體，駕車亦很方便。盡管新西敏已經(jīng)失去了往昔的地位，但仍然是大溫地區(qū)從溫哥華城通往素里市（Surrey）和高貴林市（Coquitlam）的戰(zhàn)略要沖。
市中心臨水而建，古老的建筑透露出逝去的輝煌，當(dāng)初這里曾經(jīng)擁有加拿大最古老的唐人街，后來(lái)在北美排華的一片喧囂中，市政府以不符合消防安全為由拆毀，如今已經(jīng)難覓蹤跡，近來(lái)新西敏市議會(huì)舉行聽證會(huì)，公開為當(dāng)年對(duì)華裔的不公正待遇道歉，重新勾起人們對(duì)往事的回憶。
居民區(qū)建筑在陡峭的河岸上，巨大的斜坡使街道落差極大，大部分房屋都可以看到河景，街區(qū)里的古老教堂，如今依然是支撐社區(qū)的精神中心，每當(dāng)周末來(lái)臨，里面便聚滿了前來(lái)禮拜的老鄰居們。
初冬時(shí)節(jié)，街道兩邊落滿了梧桐葉，踩在上面就像是鋪了一層厚厚的地毯，巨大的樹身兩人無(wú)法合抱，樹冠遮蓋了整條街道。有許多古老的民居興建于維多利亞時(shí)代，如今已被列入文物保護(hù)名單。
居民區(qū)頗為幽靜，沒有那種炊煙裊裊、雞犬相聞的市井喧囂，緊鄰居民區(qū)的是碩大的城市森林公園，Queens Park，高大的樹木遮天蔽日。公園里有許多娛樂(lè)設(shè)施老少咸宜，照片右側(cè)的那個(gè)透空的房子，實(shí)際是供市民燒烤的地方，即使天不作美仍然可以盡情消遣。
Queens Park的邊緣與城市運(yùn)動(dòng)場(chǎng)相接，滑冰館里一群小娃娃們正在上冰球課。你看看這架勢(shì)多么專業(yè)，中國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人總愛說(shuō)“XX要從娃娃抓起”，加拿大領(lǐng)導(dǎo)人從來(lái)不說(shuō)這些廢話，政府在每個(gè)社區(qū)都建有公共體育設(shè)施，并開放給每個(gè)百姓使用。
冰球館外面是足球場(chǎng)，一群中學(xué)生在舉行足球賽，溫哥華女孩子踢足球的人數(shù)遠(yuǎn)多于男生，男孩子更崇尚彪悍的冰球和高山滑雪。這是兩個(gè)俱樂(lè)部之間的對(duì)抗賽，沒有上場(chǎng)的隊(duì)員在場(chǎng)外做準(zhǔn)備活動(dòng)。溫哥華有遍布各地的體育俱樂(lè)部，全民體育由全民自己搞，不需要領(lǐng)導(dǎo)安排。
新西敏原來(lái)的堤岸碼頭如今已經(jīng)辟為旅游區(qū)，這個(gè)巨大的玩具兵雕像是城市的一個(gè)標(biāo)志，屹立在步行區(qū)的入口，從地鐵站出來(lái)，沿著橫跨哥倫比亞大街、太平洋鐵路的人行天橋可以直抵河岸。碼頭拆卸后重新修建了堤岸，沿著河邊走一走，心情便會(huì)開闊很多。河里運(yùn)輸?shù)拇煌鶃?lái)不絕，聲聲笛號(hào)和隆隆的馬達(dá)聲，在寬闊的菲莎河面上回蕩，使人感受到生活的朝氣。
從岸邊的瞭望臺(tái)通過(guò)望遠(yuǎn)鏡，可以眺望對(duì)岸素里（Surrey）的風(fēng)光，茂密的森林中掩映著房屋座座，橫跨河面的公路、鐵路和地鐵三座橋梁，把兩座城市緊緊地拉在一起。
岸邊停泊的一座古老輪船是一座博物館，內(nèi)部的蒸汽機(jī)和艙房一塵不染，你可以參觀駕駛室、輪機(jī)房、食堂和廚房、臥室和衛(wèi)生間，船上的陳列品都是當(dāng)年水手們工作、生活使用的原物，在這里你可以領(lǐng)略到當(dāng)年在菲莎河上跑船人的生活。九十年代我曾登上過(guò)珠江上的貨輪和客輪，但船上的生活設(shè)施竟然趕不上這個(gè)一百年前的舊船，實(shí)在讓人感到汗顏。
這座雕像是紀(jì)念一位叫做穆迪的先生（Richard Clement Moody），不列顛哥倫比亞殖民地創(chuàng)立之初，被維多利亞女王派遣率領(lǐng)一隊(duì)皇家工程師來(lái)到這里，負(fù)責(zé)測(cè)繪和繪制地圖，城市選址和規(guī)劃等重要事宜，當(dāng)年穆迪先生建議帝國(guó)政府在菲莎河邊一個(gè)叫做Queensborough的地方設(shè)都立府，女王聞奏甚悅，為了彰顯大英帝國(guó)的威勢(shì)，特頒旨以倫敦核心區(qū)的西敏寺，將這里定名為New Westminster。
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