該教堂始建于1913年，直到1954年才建成，并作為慶祝建市四百周年的活動對外開放。它的前身是殖民時(shí)代的大教堂，整個(gè)工程由馬克西米利亞諾建筑師設(shè)計(jì)建造。在藝術(shù)特點(diǎn)上，它融合了哥特式和文藝復(fù)興時(shí)期的風(fēng)格。教堂的地下墓室安放著包括原印第安酋長在內(nèi)的名人的靈柩。每扇玻璃窗上都反映著圣經(jīng)里不同的宗教主題。里面還有多達(dá)一萬個(gè)聲管的意大利管風(fēng)琴以及包含65個(gè)小鐘的大套鐘。教堂前面的廣場從16世紀(jì)開始，就一直是每次盛大宗教游行的出發(fā)點(diǎn)，正中央的“零起點(diǎn)”是測量圣保羅和其他城市距離的起點(diǎn)。

主教堂從2000年開始關(guān)閉，進(jìn)行裝修，耗時(shí)兩年多，花費(fèi)三千萬雷亞爾，到2002年的九月份才恢復(fù)對外開放。